接下来的两天，流放营里仿佛被投入了一块巨石的死水，泛起了一层诡异的涟漪。一个消息不胫而走，像寒风中唯一能带来点温度的火星，瞬间点燃了所有看守，却让流放犯们更加噤若寒蝉。
镇北侯之子，赵虎公子，三日后将亲临苍狼边境巡查，重点是核查所有流放犯的“改造情况”。
对于王三这样的底层看守而言，这无疑是天大的机会。若能巴结上赵虎这等身份的贵人，哪怕只是得到一句随口夸奖，或许就能调离这鬼地方，去个油水丰厚的关卡，甚至回到相对繁华的边境小城。前途，似乎瞬间光明了起来。
王三变得格外“勤勉”。他不再满足于日常的欺凌和克扣，开始有目的性地在流放营里四处扫荡，目光像筛子一样过滤着每一个他认为可能藏有“油水”的流放犯。他那双三角眼里闪烁着贪婪的光，仿佛每个人都是一座待挖掘的金矿。
自然，他第一个想到的，就是林砚。那个曾经的金枝玉叶，京城里高高在上的林家嫡子。就算林家倒了，被抄家了，难保这小子身上没藏着点好东西。上次他护住胸口的动作，太可疑了。
于是，在赵虎即将到来的消息传开的当天下午，王三再次“光临”了林砚所在的帐篷。这一次，他没有带小卒，独自一人，显得目标明确。
帐篷里的其他人，看到王三进来，立刻像受惊的鹌鹑般缩起了脖子，尽可能降低自己的存在感。
王三径直走到林砚面前，阴影将蜷缩着的林砚完全笼罩。他没有像往常一样直接动手，而是用一种带着施舍和威胁混杂的语气，开门见山：“小子，听到风声了吧？赵虎公子要来了。这是你天大的造化！”
林砚依旧低着头，没有任何反应。
王三耐着性子，蹲下身，压低声音，那股令人作呕的气息再次喷在林砚脸上：“把你藏在胸口的那玩意儿，拿出来。算是你的‘孝敬’，老子帮你转交给赵公子。只要赵公子满意，我保你接下来几天，天天有饱饭吃，说不定……还能给你换个轻松点的活儿。”
他刻意强调了“饱饭”和“轻松”，在这流放营，这两样东西，足以让大多数人出卖一切。
然而，林砚的身体只是几不可查地僵硬了一下。
那是父亲的遗物，是林家清白的象征，是支撑他在这绝境中活下去的唯一念想。他怎么可能交给王三这种人，去作为巴结权贵的礼物？
沉默，在寒冷的空气中凝固。
王三脸上的假笑渐渐挂不住了，他语气变得阴沉：“怎么？敬酒不吃吃罚酒？老子好声好气跟你商量，是给你脸了！”
林砚终于动了。他缓缓地，极其艰难地抬起头。数月来的非人折磨，让他脸色灰败，唯有那双深陷的眼窝里，眼神却不再像以往那样完全是一片死寂的麻木。那里面，有什么东西在燃烧，在挣扎。
他干裂的嘴唇翕动了几下，因为太久没有说话，声音沙哑得如同破旧的风箱，却带着一种异样的坚定：
“这……是我爹的遗物。给不了。”
短短几个字，像投入冰面的石子，让王三愣住了，也让帐篷里其他竖着耳朵偷听的人愣住了。
他竟然……反抗了？
王三脸上的横肉猛地抽搐了一下，羞恼瞬间冲垮了理智。“小杂种！给你脸不要脸！”他怒吼一声，不再废话，钵盂大的拳头带着风声，狠狠砸向林砚的肩膀——正是他肋骨断裂旧伤的位置！
“砰！”
沉闷的撞击声响起。林砚根本无力闪躲，被这一拳打得整个人向后踉跄，“咚”地一声撞在支撑帐篷的粗糙木杆上。旧伤处传来撕裂般的剧痛，让他眼前猛地一黑，几乎晕厥过去。他能清晰地感觉到，刚刚有些愈合迹象的伤口，再次裂开了，温热的血液渗出，迅速浸湿了内部单薄的衣物，带来一片黏腻的冰冷。
剧痛让他蜷缩起身体，额头上瞬间冒出细密的冷汗，但他死死咬住嘴唇，没有发出一声痛哼。
王三看着他痛苦的样子，脸上露出一丝残忍的快意。他指着瘫倒在地的林砚，恶狠狠地放下话：“好！很好！林家的小崽子，有骨气！老子给你三天时间考虑！等到赵公子来了，当着贵人的面，老子有的是办法让你‘主动’交出来！到时候，可别怪老子心狠手辣！”
说完，王三啐了一口唾沫在林砚身边，转身大步离开，帐篷帘子被他甩得噼啪作响。
帐篷内再次恢复了死寂，只是这一次，那死寂中多了一些别的东西。有人偷偷看向林砚的目光里，除了以往的麻木，似乎多了一丝极其微弱的……同情？或者说，是兔死狐悲的物伤其类。
林砚靠在冰冷的帐篷杆上，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着胸口的剧痛。冷汗顺着他的鬓角滑落，混着之前溅上的污渍，让他看起来更加狼狈。
但他没有去理会身体的疼痛，也没有去擦汗。他的手指，再次颤抖着，隔着衣物触碰到了那半块玉佩。
“守住林家清白……”
父亲临终前的话语，再次清晰地回响在脑海。这不仅仅是守住一件遗物，更是守住林家的风骨，守住那份被污蔑的清白！
王三的威胁，像悬在头顶的利剑。他知道，王三说得出来，就做得出来。等到赵虎来的那天，在那种场合下，他恐怕连最后一点尊严和坚持都无法保全。
不能坐以待毙！
他挣扎着，用手臂支撑起身体，靠着帐篷杆坐直。目光，再次投向帐篷外那片被风雪笼罩的世界。这一次，他的观察不再是漫无目的。他死死地盯着营后山那片密林的方向，大脑以前所未有的速度运转着。
密林的缺口具体在哪里？看守换岗的准确时间是多少？夜晚巡逻的路线和频率如何？如果……如果真的到了最坏的地步，那里是否是唯一可能的生路？
怯懦和恐惧依然存在，但一股更强大的力量——求生的本能，以及深埋心底的复仇火种——开始推动着他。他的眼神，从最初的隐忍痛苦，逐渐变得锐利，像在黑暗中寻找猎物的孤狼。
他必须想办法，必须在自己被彻底摧毁之前，找到一线生机。