那个被江辰一句话搅得天翻地覆的夜晚之后，林栀度过了人生中最漫长的一个周末。
她的大脑像一台过载的服务器，反复编译、运行着“甜品店掉马事件”的所有细节——他探究的眼神、他意有所指的话语、他最后那句“画也不错”……每一个画面都清晰得如同4K超高清视频，在她脑海里循环播放。
他知道了。他知道了一切。
这个认知带来的，不仅仅是秘密被戳破的羞赧，更有一种难以言喻的、仿佛卸下重担般的轻松，以及……一丝隐秘的、如同藤蔓悄然滋长的期待。
他会怎么做？在现实里，他会因此对她有所不同吗？在论坛上，【等风来】还会像以前那样和她聊天吗？
周一早上，林栀几乎是怀着一种上刑场的心情醒来的。她磨磨蹭蹭地洗漱、吃早餐，第一次对踏出宿舍门感到了巨大的踌躇。
然而，预想中的“尴尬相遇”并没有发生。一整天，她都没有在任何角落看到那个白色的身影。就连《西方美术史》课上，他也依旧是那副清冷模样，小组讨论时公事公办，眼神没有任何多余的停留，仿佛甜品店那个一语道破天机的人不是他。
论坛里，【等风来】的头像也一直是灰色的，没有回复她任何试探性的私信。
一切，好像又回到了原点。
林栀说不清心里是失落更多，还是松了口气更多。也许，对于江辰那样的人来说，掉马也只是一个需要被处理的“数据冗余”，清理完毕，系统便继续按照原有逻辑运行？
这种猜测让她心里有点闷闷的。
周二下午，没课。林栀决定去图书馆整理一下思绪，顺便完成一幅拖延了好几天的商稿。她习惯性地走向三楼那个熟悉的角落位置，却在路过“黄金宝座”区域时，脚步不由自主地慢了下来。
那个位置空着。
她心里挣扎了两秒，最终还是败给了内心深处那点不甘和……或许连她自己都不愿承认的、想要靠近的念头。她深吸一口气，走过去，在那个曾经属于他的位置上坐了下来。
阳光正好，插座稳定。她打开电脑，连接数位板，试图将注意力集中在画稿上。
就在这时，放在桌面的手机屏幕忽然亮起，一条新的微信消息弹了出来。
发送人：江辰。
林栀的心猛地一跳，几乎要从喉咙里蹦出来。他们甚至没有互加微信！他是什么时候……？难道是上次小组作业建群的时候？
她颤抖着手指点开消息。
江辰：在图书馆？
言简意赅，符合他一贯的风格。
林栀盯着那三个字，心跳如擂鼓。他怎么会知道？难道他也在图书馆？她下意识地抬头，四下张望，却没有看到他的身影。
林栀：嗯。学长有事？
她回复了过去，紧张地等待着。
几秒后，回复来了。
江辰：三楼，社科阅览区，靠窗位置？
林栀的呼吸一滞。他不仅知道她在图书馆，还精准地定位到了这个区域！他是不是……就在附近看着她？
她再次抬头，更加仔细地搜寻，依旧一无所获。
林栀：……学长怎么知道？
江辰：猜的。
这个回答，等于没回答。
没等林栀想好怎么接话，江辰的下一条消息又过来了。而这条消息的内容，让林栀瞬间忘记了刚才所有的纠结和猜测，眼睛因惊讶而微微睁大。
江辰：我这边有一个项目，需要一名美术设计，负责UI和部分视觉元素创作。项目基于深度学习算法，尝试对古典艺术作品进行风格分析与再生成。有兴趣吗？
项目？邀请她？
林栀的大脑宕机了几秒。他绕开了所有公开渠道，甚至没有在小组群里询问，就这样直接地、单独地向她发出了邀请？
这算什么？是对她能力的认可？还是……因为知道了她是“栀子的猫”后的一种……“近水楼台”？
她手指飞快地打字，几乎没经过大脑思考。
林栀：是什么类型的项目？我对深度学习不太懂……
江辰：不需要你懂算法。你需要理解艺术，并能将这种理解转化为视觉语言。你的插画，尤其是对光影和氛围的把握，符合项目需求。
他看着她的画！他不仅看了，还认真地分析了她的风格和长处！
一股暖流夹杂着被认可的喜悦，瞬间涌遍林栀全身。
江辰：项目有经费，可以支付设计酬劳。也算是一次不错的实践经历。
他似乎怕她拒绝，又补充了一条，语气依旧客观，却带着十足的诚意。
林栀的心怦怦直跳。这不仅仅是一个项目邀请，这更像是一把钥匙，一把可以名正言顺地进入他的世界，与他产生更深刻联结的钥匙。
她看着屏幕上那条邀请，仿佛能看到网络那端，江辰正平静地等待着她的回应。她想起了论坛里【等风来】的理性引导，想起了“C”对她画作的精准点评，也想起了现实中他偶尔流露出的、与她思维碰撞的火花。
她深吸一口气，不再犹豫。
林栀：好。我需要做些什么？
消息发送成功的瞬间，林栀仿佛听到心里有什么东西，“咔哒”一声，稳稳地落定了。
几乎在她回复的同时，图书馆的安静被一阵轻微的脚步声打破。林栀若有所感，抬起头。
江辰不知何时出现在了阅览区的入口处。他依旧是那副清冷的样子，手里拿着手机，目光穿过一排排书架，精准地落在了她的身上。
他没有走过来，只是远远地，朝她微微颔首。
然后，林栀的手机再次震动。
江辰：资料和初步构思发你邮箱。明天下午三点，实验室见面详谈。
发完这条消息，他便收回目光，转身离开了，留下一个干净利落的背影。
林栀握着手机，看着那个消失在视线里的身影，又低头看了看屏幕上那几句简短的对话，嘴角控制不住地向上扬起。
论坛里的知己，插画账号的知音，现实中的冰山学长……三个身影终于重叠，指向同一个方向。
而她，接下了通往他世界的第一个正式项目。
第二卷的序幕，就在这一条看似公事公办，实则暗流涌动的项目邀约中，正式拉开。