城隍庙的香火还在袅袅盘升，甜腻的檀香味里，渐渐渗进了一丝若有若无的铁锈气——那是沈夜消散时，残留在铜鼎里的煞气，正像解冻的冰棱，悄悄刺破了香火的温吞。
林正捧着铜鼎，脚步急促地走向后院的厢房。门板推开时，一股药味混着死气涌出来，床上躺着个面色青灰的女人，正是林晚的母亲苏兰。三年前她去西郊古宅驱鬼，被无头将军的煞气伤了心脉，从此长卧不起，只有百鬼的煞气提炼出的“灵髓”，才能续她的命。
“晚晚，你守在门口，别让任何人进来。”林正把铜鼎放在床头的案几上，指尖捏着一道黄符，符纸在烛火下泛着暖光，“这次有沈夜的百鬼煞气，定能让你妈醒过来。”
林晚点点头，指尖还攥着那半块化得发黏的糖画。糖的甜意早就散了，只剩掌心的黏腻，像沈夜最后看她时，眼里那片化不开的冷雾。她靠在门框上，听见屋里传来符纸燃烧的“滋滋”声，还有父亲低低的咒语声，心里却没半点期待，反而像坠了块冰，沉得发慌。
突然，屋里传来“哐当”一声——是铜鼎摔在地上的声音。
林晚猛地推开门，看见铜鼎翻倒在脚边，里面的黑气正像活蛇一样窜出来，缠上苏兰的手腕。而林正僵在原地，手里的符纸已经烧成了灰，脸色比床上的苏兰还要白：“不对……这不是灵髓，是煞！是无头将军的煞！”
苏兰的身体突然剧烈抽搐起来，青灰的皮肤下，有黑色的纹路在游走，像藤蔓一样缠上她的脖颈。她的眼睛猛地睁开，瞳孔里没有半点神采，只有一团翻滚的黑气，嘴角还勾起一抹诡异的笑——那不是苏兰的表情，是无头将军的煞气，正借着她的躯壳醒过来。
“爸！”林晚尖叫着扑过去，却被一股无形的力量弹开，撞在墙上。她看着母亲的手慢慢抬起，指甲变得又长又黑，朝着林正抓去，喉咙里发出铠甲摩擦的“咯吱”声——那是无头将军的声音，从苏兰的喉咙里滚出来，沙哑得像刮过生锈的铁片：“三百年了……终于有人给我送躯壳了……”
林正举起桃木剑，却迟迟不敢刺下去——剑刃上的金光能斩煞，可这煞裹着苏兰的魂，一剑下去，妻子就彻底没救了。
就在这时，院墙外传来槐树叶的“哗啦”声。穿灰布长衫的守灵从树影里走出来，背着手站在门口，看着屋里的乱象，嘴角噙着抹冷笑：“林守庙人，你以为凭这点香火，就能驯服无头将军的煞？你太天真了。”
“是你！”林正猛地回头，桃木剑指向守灵，“是你故意引沈夜来的！你到底想干什么？”
守灵没答，目光落在苏兰身上，黑气正从她的七窍里往外溢，像墨汁滴进清水，很快染黑了半个屋子。“沈夜是百鬼选的载体，他的魂散了，百鬼的煞就没了束缚——无头将军要的，从来不是一个载体，是整座城的活人生魂，来填他三百年前战死的怨。”
林晚瘫坐在地上，眼泪混着冷汗往下流。她终于明白，沈夜从一开始就是个诱饵，是守灵布的局里，最无辜的那颗棋子。她递出去的肉包、平安符、城隍庙的邀请，全成了推沈夜去死的刀，而她自己，是那个亲手把刀递过去的人。
“你为什么要这么做？”林晚的声音发颤，“那些冤魂，那些煞，对你有什么好处？”
守灵低头看着她，眼里没有半分温度：“三百年前，这座城的人，看着我和我的兵死在战场上，没一个人救。现在，该轮到他们还债了。”他抬手，指尖的黑气缠上院中的老槐树，树皮上的红色纹路突然亮起，像一条条流血的血管，“这棵树下，埋着我三千士兵的骨。今晚子时，百鬼夜行，整座城都会变成我的战场。”
话音刚落，厢房里的苏兰突然发出一声嘶吼，黑气像潮水一样从她体内涌出来，冲破了屋顶。天空瞬间暗了下来，原本晴朗的午后，竟飘起了带着煞气的黑雨，雨滴落在地上，发出“滋啦”的声响，烧出一个个小黑点。
林正突然咳了口血，桃木剑“当啷”一声掉在地上。他的浩然正气正在被煞气侵蚀，脸上开始浮现和苏兰一样的青黑纹路：“晚晚，你快走……去城西的玄真观，找观主求‘镇煞符’……只有他能挡一阵……”
“我不走！”林晚爬起来，想去扶父亲，却被林正推开。
“走！”林正的声音带着决绝，“是爸错了，爸不该为了救你妈，害了沈夜，害了这座城……你得活下去，给沈夜，给那些要被煞害的人，求一条活路……”
黑气已经缠上了林正的脚踝，像毒蛇一样往上爬。林晚看着父亲的脸慢慢失去血色，看着母亲变成一具被煞气操控的躯壳，看着守灵站在门口，像个看戏的局外人，终于咬着牙，转身冲出了城隍庙。
黑雨打在她的脸上，又冷又腥。街上的人已经开始慌乱，有人指着天空尖叫，有人抱着孩子往家里跑，却不知道，他们躲的不是雨，是即将吞噬整座城的煞。
林晚骑着自行车，疯了一样往城西赶。车筐里的布包早就丢了，手腕上的伤口还在流血，血滴在车把上，被黑雨冲成一道道暗红的痕。她想起沈夜最后那句“我本来就不是人”，想起他接过糖画时，指尖泛着的淡青，想起他送她回家时，巷子里的雨落在他身上，没留下半点湿痕。
原来他从来没骗过她。他只是个想活下去的载体，却死在了她的算计里。
玄真观的山门就在前面，可林晚却突然停了下来。她看见观门口的石狮子，已经被煞气缠上，眼睛变成了黑色，正对着她龇牙咧嘴。观里的香火早就灭了，只有黑气从门缝里往外冒——玄真观，也已经被煞占了。
希望像被黑雨浇灭的烛火，彻底凉了下去。林晚靠在自行车上，看着越来越暗的天空，看着远处城隍庙的方向，黑气已经聚成了乌云，像一只巨大的手，要把整座城攥在手里。
她突然想起沈夜口袋里的那张平安符，想起他捏着符纸时，指尖的温度。原来那时候，他早就知道她的目的，却还是没对她动手。
“对不起……沈夜……”林晚蹲在地上，声音被黑雨淹没，“我错了……”
子时的钟声，从城隍庙的方向传来，沉闷得像丧钟。黑雨突然停了，天空裂开一道口子，无数鬼影从里面钻出来，骑着战马的无头将军走在最前面，铠甲上的黑血滴在地上，开出一朵朵黑色的花。
百鬼夜行，终究还是来了。
林晚抬起头，看见苏兰的身影混在鬼影里，朝着她走过来。母亲的眼睛里没有任何神采，只有煞气在翻滚，指甲上的黑血，还在滴着。
林晚没有跑。她知道，这是她欠沈夜的，欠这座城的。她闭上眼睛，等着那只带着煞气的手，落在自己的脖颈上——就像沈夜当初，等着桃木剑刺进胸口时一样。
黑暗吞噬她的前一秒，她仿佛听见巷口的槐树叶又响了，像有人在轻轻叹息。那叹息里，有沈夜的声音，有阿翠的，有老周的，还有无数个被煞气吞噬的魂，在这座城里，永远地沉寂了。